Uzayda yaşam aramak için yeni strateji
Cevaplanmamış en büyük sorulardan biri de evrende yalnız mıyız yoksa başka gezegenlerde yaşam var mı sorusudur. Araştırmacılar artık dünya dışı yaşamı daha hedefli bir şekilde arayabilmek için 3 noktalı bir plan geliştirdiler.
Princeton (ABD). Evrende yalnız mıyız yoksa çok sayıda gezegende bir yerlerde başka yaşam var mı – ikinci bir dünya? Bu soru tüm dünyadaki gökbilimcileri endişelendiriyor. New Jersey, Princeton’daki Institute for Advanced Study’den Timothy Brandt ve David Spiegel, şimdi uzayda dünya dışı yaşam aramak için yeni bir strateji geliştirdiler.
Gökbilimciler şu anda merkezdeki yıldızın yaşanabilir bölgesinde yörüngede dönen ötegezegenleri aramaya odaklanıyorlar. Dünya aynı zamanda güneşin yaşanabilir aralığında da döner, çünkü yalnızca burada sıcaklıklar tam olarak suyun sıvı olduğu aralıktadır. Bu belirli ötegezegenleri saptamanın yanı sıra, atmosferdeki su veya oksijenin saptanması, ötegezegenin yaşanabilir olabileceğinin bir başka göstergesi olacaktır. Bununla birlikte, organizmaların fotosentez sırasında oluşturduğu doğal bir pigment olan klorofil atmosferde tespit edilebilseydi, incelenen ötegezegende yalnızca yeterli miktarda oksijen bulunmadığının değil, aynı zamanda farklı organizmaların var olduğunun da kanıtlanması gerekirdi.
Şüpheli ötegezegenlerin yakın araştırması
Şu anda, gökbilimciler yaklaşık 2.000 gezegen keşfettiler. Bazıları aslında yaşanabilir bölgede. Ancak bu, otomatik olarak onların da suya sahip olduğu anlamına gelmez, orta dereceli sıcaklıklardan dolayı yalnızca su sıvı halde bulunur. Brandt ve Spiegel’in 3 noktalı planı, bu gezegenleri daha yakından incelemeyi öngörüyor.
İlk adım, gezegen atmosferinin spektral analizi ile su aramaktır. Bu ispat günümüz teleskopları için sorun teşkil etmez, ikinci adım oksijen aramaktır. Ancak oksijenin tespiti atmosferdeki suyun tespitinden çok daha karmaşık olduğundan, bunun için özel teleskopların yapılması gerekecektir.
Son adım, boya klorofilinin saptanmasıdır. Yani su ve hatta oksijen içeren gezegenler olabilir ve yine de üzerlerinde yaşam olması gerekmez. Atmosferde klorofilin saptanması yalnızca bir gösterge değil, aynı zamanda dünya dışı yaşamın ve gezegende fotosentezin kanıtı olacaktır.
Daha güçlü teleskoplar kullanılmalı
Ancak klorofilin tespit edilebilmesi için çok daha güçlü teleskopların inşa edilmesi gerekiyor. Bunun için teknoloji zaten var, ancak NASA ve ESA’daki bütçe kesintileri nedeniyle, bu tür teleskopların inşası biraz zaman alacak – eğer inşa edilirlerse. Günümüzün teleskoplarıyla klorofil tespit edebilmek için, ötegezegenin neredeyse bulutsuz olması ve gezegenin yüzeyinin en az üçte birinin yeşil bitki örtüsüyle kaplı olması gerekir – bu, Dünya’dakinden çok daha fazladır.
