Satürn'ün uydusu Enceladus'ta dünya dışı yaşamın kanıtı

Satürn'ün uydusu Enceladus'ta dünya dışı yaşamın var olma olasılığı daha önce düşünülenden daha fazla. Ay okyanusunun dibindeki aktif hidrotermal menfezler, mikropların – hatta belki de ilkel küçük hayvanların – orada yaşayabileceğini gösteriyor.

San Antonio (Amerika Birleşik Devletleri). Yaklaşık 504 kilometre çapındaki Enceladus , Satürn'ün bilinen 62 uydusunun altıncı en büyüğüdür. Bu sözde bir buz ayıdır ve ay yüzeyindeki su buzu parçacıklarından oluşan yüksek çeşmeleri defalarca gözlemleyebildikleri için gökbilimciler için uzun süredir ilginç bir araştırma nesnesi olmuştur. Ek olarak, Satürn'ün gelgit kuvvetleri tarafından tetiklenen volkanik aktivite, Satürn'ün 13 kilometre kalınlığa kadar olan buz tabakasının altında suyun sıvı halde bulunması gerektiğini düşündürür. Bu özellikler, Enceladus'u daha önce dünya dışı yaşam için olası bir aday yaptı – NASA'ya göre son keşifler, dünya dışı yaşamın varlığını şimdi daha da olası hale getiriyor.

Cassini uzay sondasından alınan ölçüm verileri hidrotermal kaynakları gösteriyor

San Antonio'daki Southwest Araştırma Enstitüsü'nden atmosferik kimyager J. Hunter Waite ve meslektaşları, NASA'nın 1997'de fırlatılan ve 2004'ten beri Satürn ve uydularını inceleyen Cassini uzay aracından alınan ölçüm verilerini analiz ettiler. Ölçüm verileri, Ay'daki kalın buz tabakasının altında, devasa fıskiyeler şeklindeki çatlaklardan düzenli aralıklarla yüzeye ulaşan sıvı halde su olması gerektiği varsayımını doğruluyor. Gökbilimciler, buz tabakasının altında tüm ayı çevreleyen geniş bir okyanus olduğundan şüpheleniyorlar.

Yaklaşık iki yıl önce Cassini bu çeşmelerden birinin içinden geçti ve tam bileşimi hakkında veri topladı. Buna göre, diğer şeylerin yanı sıra moleküler hidrojen içeren bir karışımdan oluşurlar. Ancak bilim adamları, hidrojenin çok reaktif olduğu için Enceladus'un buz tabakasının altında sürekli olarak üretilmesi gerektiğini açıklıyor. Science dergisindeki bilim adamlarının bildirdiği gibi, bunun için bilinen tek olasılık, sıcak kayalar ile uçsuz bucaksız okyanusun suları arasındaki hidrotermal bir reaksiyondur.

Yaşam için tüm gereksinimler karşılanır

Ölçüm verileri, suyun yüzde 1,4 hidrojen ve yüzde 0,8 karbondioksit içerdiğini gösterdi. Bu iki gaz, okyanusun karanlık derinliklerindeki mikropların hidrojen ve karbondioksitten metan oluşturduğu bir süreç olan metanojenezin temelini oluşturur. Bu reaksiyon, minik canlılar için bir enerji kaynağı görevi görür.

Okyanus tabanında bulunan sıvı su ve ısı, yaşamın ortaya çıkması için tüm önemli bileşenleri sağladığından, birçok bilim adamı, ayın buz tabakasının altında mikropların ve hatta belki de küçük ilkel hayvanların yaşadığı koca bir ekosistemin olup olmadığı konusunda spekülasyon yapıyor. verebilirdim.

Yeryüzünde bu maddeler yaşam için yeterlidir

Bilim adamlarının teorisi, Dünya'da şimdiden sürprizlere neden olan bulgulara dayanıyor. Ayrıca gezegenimizde okyanusların derinliklerinde hidrotermal menfezler var. Midye, kabuklular, tüp solucanları ve hatta balıklardan oluşan bu sözde siyah sigara içenlerin çevresinde, bilim adamlarının uzun süredir yaşamdan şüphelendikleri bir derinlikte ve sıcaklıkta çok olağanüstü bir ekosistem var.

Yalnızca iniş birimi kanıt sağlayabilir

Ancak bilim adamları artık dünya dışı yaşam için tüm önemli bileşenlerin Enceladus'ta bulunduğundan emin olsalar bile, yalnızca küçük bir denizaltına sahip bir iniş birimi netlik getirebilir. Almanya da dahil olmak üzere diğer ülkelerden araştırmacılar bu proje üzerinde şimdiden hırsla çalışıyorlar.

Jüpiter'in uydusu Europa, buz tabakasının altında yaşam için başka bir aday olabilir. Birçok yönden Enceladus'a çok benziyor ve burada da hidrotermal bacalar bulunsaydı, evrende mikroplar ve küçük hayvanlar şeklindeki yaşam, hayal edebileceğimizden çok daha yaygın olurdu.