NASA sondası Mars’ta kutup ışıklarını keşfetti
NASA bilim adamları, Mars Atmosferi ve Uçucu Evrim uzay aracı (MAVEN) üzerindeki Görüntüleme Ultraviyole Spektografını (IUVS) kullanarak kızıl gezegenin kuzey yarım küresi üzerinde parlak bir morötesi parıltı gözlemlediler.
Boulder (ABD) Colorado Üniversitesi’nden Arnaud Stiepen, “Gözlenen aurora hakkında özellikle şaşırtıcı olan şey, atmosferde Dünya’da veya Mars’taki diğer yerlerden çok daha aşağıda meydana gelmesidir” diyor. “Olgunun yaratılmasından sorumlu olan elektronlar son derece enerjik olmalıdır. Enerjik parçacıkların kaynağının güneş olduğundan şüpheleniyoruz.”
Gezegenimizde , güneş rüzgarlarından gelen özellikle enerjik parçacıkların üst atmosferdeki yüklü parçacıklarla çarpıştığı yerlerde kutup ışıkları meydana gelir. Bu genellikle kutup bölgelerinde meydana gelir. Burada gezegenimizi çevreleyen manyetik alanın alan çizgileri neredeyse dünyaya diktir. Güneş rüzgarının parçacıkları bu alan çizgileri boyunca dünyanın yüzeyine yönlendirilir.
Ancak Mars , gezegen kalkanını milyarlarca yıl önce kaybetti. Güneş parçacıkları, kızıl gezegenin atmosferine tamamen engellenmeden çarptı. Bununla birlikte, özellikle gezegenin güney yarım küresinde yerel manyetik alanlar vardır. Bunlar, dünyanın komşusunun toprağın altından görünmez bir şekilde ve biraz mantar şeklinde çıkıntı yapar. Bunlar, bir zamanlar gezegeni çevreleyen tam bir manyetik alanın son kalıntılarıdır. ESA uzay sondası “Mars Express”, yaklaşık on yıl önce Mars’ta bu alanlarda ilk “kuzey ışıklarını” keşfetti.
Auroraların beklenmedik yayılması
Ardından, geçen yıl Aralık ayında MAVEN, Mars’ın kuzey yarımküresinde ilk kez kutup ışıkları ile karşılaştı. MAVEN’in Görüntüleme Ultraviyole Spektrografı (IUVS) ekibinin lideri olan Colorado Üniversitesi’nden Nick Schneider, “Bu gerçekten harika” diyor. “Mars’taki auroralar beklediğimizden çok daha yaygın görünüyor.”
Aurora’yı üreten elektronlar , sıradan bir ev kıvılcımından yaklaşık 100 kat daha fazla yüke sahiptir ve Mars atmosferinin son derece derinlerine nüfuz edebilir. Uzay aracının UV ölçümleri, kutup ışıklarının beklenmedik bir şekilde atmosferin derinliklerine ulaştığını gösteriyor. Dünyada, göksel olaylar genellikle 100 ila 500 kilometre arasındaki yüksekliklerde meydana gelir. Mars’ta, zaten 100 kilometreden daha az bir yükseklikte parlıyorlar. Ayrıca kızıl gezegenin ekvator bölgesine kadar uzanırlar. Bu fenomen ancak MAVEN’in “Solar Energetic Particle” cihazı auroranın başlangıcında elektronlarda büyük bir artış kaydettiği için tespit edilebildi. Mars’taki auroralar şimdiye kadar yalnızca insan gözüyle görülemeyen UV aralığında tespit edildi. Bununla birlikte, Mars’ın atmosferi biraz oksijenli olduğu için, gezegenimizde olduğu gibi Mars’ta da benzer yeşilimsi parıldayan kutup ışıklarının oluşması muhtemeldir. Schneider, “En azından güneş özellikle yüksek enerjili parçacıklar fırlattığında, Mars gökyüzünde dağınık bir yeşil ışık oldukça olasıdır” diyor.
gizemli Mars
Bu gözlem sırasında, MAVEN’deki başka bir araç olan Langmuir Probe and Waves (LPW), son derece yüksek bir irtifada gezinen bir toz bulutu şeklinde ek ve daha önce açıklanamayan bir fenomen kaydetti. Bu, gezegen yüzeyinin 150 ila 300 kilometre yukarısında. Bu toz bulutu, şüphelenildiği gibi Mars’ın iki uydusu Phobos ve Deimos’tan değil de Mars’ın kendisinden geliyorsa, o zaman Mars atmosferinin doğası hakkında hâlâ temel bilgilere sahip değiliz. Muhtemelen gerçekten geçerli veriler ancak Mars’taki astronotlar tarafından elde edilecek. Kızıl gezegenin auroralarının onlara muhteşem bir görüntü sunacağı kesin.
