Muhtemelen yaşanabilir ötegezegen keşfedildi

İlk kez 40 ışıkyılı uzaklıktaki bir yıldızın yakınında bulunan Dünya büyüklüğündeki iki gezegenin atmosferleri bulundu. Kimyasal bileşimi henüz belirlenmemiş olsa da atmosferin ne helyum ne de hidrojen içermediği kesindir. Bu, bu dünyalarda yaşamın var olma olasılığını artırır.

La Silla (Şili). Gökbilimciler ilk kez küçük kayalık gezegenlerin atmosferlerini analiz edebildiler ve bu uzak dünyalardan birinde yaşamın mümkün olduğundan eminler. İncelenen iki ötegezegen , Trappist-1b ve Trappist-1c numaralarıyla kataloglanmıştır. Bu ikisi kırmızı cüce yıldız Trappist-1’in yörüngesinde. Gezegen, güneşimizin yaklaşık sekizde biri büyüklüğündedir. Buna bağlı olarak daha sönük ve daha soğuktur ve Kova takımyıldızında Dünya’dan yaklaşık 40 ışıkyılı uzaklıkta yer alır.

Sistem, Avrupa Güney Gözlemevi’nin gözlemevindeki Şili’deki La Silla Dağı’nda bulunan Trappist (Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope) ile 2015 yılının sonlarında keşfedildi. Trapist 1’in yörüngesinde toplam üç gezegen var. Trappist-1b yörüngeye sadece 1,5 gün sürer ve yıldıza en yakın olanıdır. Öte yandan Trappist-1c’nin bir yörünge için yaklaşık 2,4 güne ihtiyacı var ve Trappist-1d’nin 4,5 ila 73 güne ihtiyacı var. Kesin yörünge verileri henüz mevcut değil.

Gezegende yaşam mümkün olabilirdi

İç uydular, merkez yıldızlarına, örneğin dünyanın güneşimize olduğundan yaklaşık 20 ila 100 kat daha yakındır. Bu nedenle, gezegenimize çarptığında radyasyonun dört veya iki katını alıyorlar. Bu, sözde yaşam bölgesi gibi bir yıldıza daha yakın olduğu anlamına gelir. Sıcaklıklar, gezegenlerin yüzeyindeki suyun ne donabileceği ne de buharlaşabileceği aralıkta. Her iki dış gezegenin üst yüzeylerinde yaşanabilir bir bölge olabilir. Bu, özellikle dış alandaki Trabant Trappist-1c için geçerlidir.

Araştırma grubu, sistemlerin takip gözlemini gerçekleştirmek için 4 Mayıs’ta Massachusetts Teknoloji Enstitüsü’nden Julien de Wit ile özel bir takımyıldızı kullandı. İç gezegenler yıldızı aynı anda geçti. Bu olay iki yılda bir kendini tekrar ediyor. Julien de Witt ve meslektaşları, onu Hubble Uzay Teleskobu’nun Geniş Alan Kamerası 3 ile kızılötesi ışıkta gözlemleyebildiler. Burada yıldızdan gelen radyasyon, önce gezegenlerin atmosferinden sonra da Dünya’ya geçen bir spektrografla analiz edildi.

2018’de daha fazla gözlem yapılacak

Geçiş sürecinden, her iki dünyanın da Satürn veya Jüpiter gibi hidrojen ve helyumdan oluşan şişkin atmosferlere sahip olmadığına dair kanıtlar var. Daha ziyade, kompakt bir atmosfer sunan Dünya, Mars veya Venüs gibi kayalık gezegenler gibi görünüyorlar.

Baltimore’daki Uzay Teleskobu Bilim Enstitüsü’nden astronom Nikole Lewis, “Boğucu bir hidrojen-helyum zarfının yokluğunda yaşanabilirlik şansı artar” dedi. Böyle bir atmosfere sahip olsalardı, üzerlerinde yaşam olamaz. Gazlar yüksek sera etkisine neden olur. Lewis, bulgularını Nature bilim dergisinde yayınlayan bir gözlemci grubunda çalıştı.

Şimdiye kadar, Trappist-1b ve Trappist-1c’nin atmosferinin tam bileşimi belirsizdir. Araştırmacılar, gözlemlerine NASA’nın 2018 yılında faaliyete geçecek olan James-Webb Uzay Teleskobu ile devam etmeyi planlıyor. NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nden Hannah Wakeford, “Belki de yeni araştırmalar atmosferdeki metan , gaz izleri veya su izlerini ortaya çıkarabilir” dedi. Ayrıca teleskop, gezegenlerin yaşanabilirliği için önemli olan atmosferik basınç ve sıcaklığı ölçebilir.

Şimdiye kadar, Trappist-1’de dünya dışı yaşam formlarının var olup olmadığına ve gezegenlerin yaşanabilir olup olmadığına dair bir kanıt yok. De Witt, bu gizemin bizim neslimizde çözüleceğini varsayıyor. Çalışmanın ortak yazarı Geoff Yoder, “Şimdiye kadar, Hubble ile elde edilen sonuçlar çok umut verici ve gezegenlerin doğası hakkında bir ilk izlenim veriyor” diyor.