Jüpiter’in uydusu Europa üzerinde buz tabakaları kayıyor
Şimdiye kadar, güneş sistemimizde aktif levha tektoniğinin tespit edilebildiği tek nesne dünyaydı. ABD’li bir araştırma ikilisi şimdi buzla kaplı Jüpiter uydusu Europa’da plaka kaymalarına dair inandırıcı kanıtlar buldu. Diğer şeylerin yanı sıra, buzlu ayın yüzeyinin güneş sisteminin yaşına göre neden bu kadar genç olduğunu açıklayan bir keşif.
Laurel/Moskova (ABD). Moskova’daki Idaho Üniversitesi’nden gezegen jeologları Simon A. Kattenhorn ve Laurel’deki Johns Hopkins Üniversitesi’nden meslektaşı Louise M. Prockter, Celile’deki dört uydudan biri olan (Jüpiter’in en büyük uydusu) Europa’ya daha yakından baktılar. Son zamanlarda şaşırtıcı bulgularını Nature Geoscience dergisinde yayınladılar .
Görünüşe göre, Jüpiter’in uydusu yalnızca tamamen buzlanma, su buharı jetleri fırlatan çatlaklar ve buzul altı göller nedeniyle özel bir yüzeye sahip değil, aynı zamanda Europa, yerbilimcilerin aktif plaka tektoniğinin kanıtlayabildiği son zamanlarda ikinci gök cismi olduğu için. 3121 km çapındaki Europa, Dünya’nın ayından biraz daha küçüktür.
Plaka tektoniği tarafından tamamen temizlenmiş genç yüzey
Şaşırtıcı derecede genç yüzey, buzlu ay hakkında daha ayrıntılı araştırmalar için itici güç sağladı. Yaklaşık 40 ila 90 milyon yıllık bir yaşla, güneş sistemimizin yaşına (4,5 milyar yıl) kıyasla gerçekten yaşlı değil. Büyüklük sırası, güneş sisteminin yaşı varsayımsal olarak tam olarak bir yıl olarak sabitlendiğinde netleşir. Çünkü Europa’nın buz kabuğu bir haftalık bile olmasaydı. Bu bulgu, yerbilimcileri uzun bir süre şaşırttı, ta ki ay yüzeyinde, daha derin kabuk katmanlarından gelen buzun bir volkana benzer şekilde yukarı doğru şişebildiği kilometrelerce uzunluğundaki çatlaklar nihayet keşfedilene kadar.
Bu, “daha genç malzemenin” nereden geldiğini netleştirir, ancak eskisinin nereye gittiğini açıklamaz. Çünkü gitmeseydi Avrupa genişlerdi, ki genişlemez. Tam da bu noktada Simon A. Kattenhorn ve Louise M. Prockter, Jüpiter sondası “Galileo” tarafından çekilen bir dizi görüntüyü alıp analiz ettiler. Dünya’da olduğu gibi, Europa yakınlarında bir tür levha yer değiştirmesi ve hepsinden önemlisi dalma-batmanın meydana geldiği sonucuna vardılar. Kabuk yüzeyinin bazı kısımları, diğer plakaların altındaki belirli noktalarda daha derin katmanlara kayar ve “yeni buz” için alan yaratır.
Avrupa’da Yaşam?
Europa’daki levha tektoniği hakkındaki bulgular, Jüpiter ayındaki yaşamı daha da makul kılıyor. Pek çok açıdan Dünya’ya çok benziyor ve buzlu ayda var olan yaşamla ilgili teoriler gelmeye devam ediyor. Kalın buz kabuğunun altında, yaşam dostu olabilecek devasa boyutlarda bir okyanustan da şüpheleniliyor.
