Bir dış gezegene ilk doğrudan bakış
Gökbilimciler Hawaii’deki Subaru teleskobuyla bir ötegezegen olan gaz devi Kappa Andromedae b’yi doğrudan gözlemlemeyi başardılar. Bilim adamları, dış gezegenin Jüpiter’in kütlesinin 13 katı olduğuna ve ev sahibi yıldızının etrafındaki protogezegen diskinde oluştuğuna inanıyor.
Mauna Kea, Havai. Kappa Andromedae b, gökbilimciler tarafından doğrudan gözlemlenen ilk ötegezegen, yani güneşimizden başka bir yıldızın yörüngesinde dönen bir gezegendir. Diğer yaklaşık 850 dış gezegenden en iyi ihtimalle dolaylı görüntüler var. Bunun nedeni, ötegezegenlerin etrafında döndüğü yıldızın parlaklığının gezegenlerini gölgede bırakmasıdır.
Gökbilimciler şimdi ilk kez doğrudan bir ötegezegen gözlemlediler. Charleston Koleji’nden Joseph Carson ve Heidelberg’deki Max Planck Astronomi Enstitüsü ve ekibi, Jüpiter’in 13 katı kütleye sahip bir ötegezegeni fotoğraflamayı başardı. Gaz devi, güneşimizin yaklaşık 2,5 katı kütleye sahip olan Kappa Andromedae yıldızının yörüngesinde dönüyor. Gözlemler için gökbilimciler, Japonya Ulusal Gözlemevi tarafından işletilen Hawaii’deki sönmüş yanardağ Mauna Kea’nın tepesinde bulunan 8 metrelik bir yansıtıcı teleskop olan Subaru Teleskobu’nu kullandılar.
Kappa Andromedae, tahmini yaşı yalnızca 30 milyon olan çok genç bir yıldızdır. Karşılaştırıldığında, yıldızımız Güneş yaklaşık 4,8 milyar yaşındadır. Kappa Andromedae, Dünya’dan yaklaşık 170 ışıkyılı uzaklıktadır. Gökbilimcilerin yoldaşı Kappa Andromedae b’yi görünür kılabilmeleri için, araştırmacıların gözlem ve sonraki değerlendirme için en modern bilimsel araçlara güvenmeleri gerekiyordu. Bunun nedeni, Kappa Andromedae b’nin merkez yıldızına nispeten yakın bir yörüngede dönmesi ve bu nedenle gözlemlenmesinin daha da zor olmasıdır.
Jüpiter’imizin yaklaşık 13 katına karşılık gelen hesaplanan kütle ile Kappa Andromedae b, teorik olarak çok büyük bir gaz devi veya çok düşük kütleli bir kahverengi cüce olabilir. Bununla birlikte, önceki tüm göstergeler bir gezegen için konuşuyor.
Kappa Andromedae b’nin keşfi, güneş sistemimizin nasıl oluştuğunu daha iyi anlamamıza yardımcı olabilir. Gaz devlerinin bir yıldızın etrafında nasıl oluştuğu henüz yüzde 100 net değil. Bir yıldız bir yıldız haline gelir gelmez ve iç füzyon süreçleri başlar başlamaz, radyasyon basıncı, nihayetinde bir gaz gezegeni oluşturan protogezegen diskinden kalan gazı fiilen dışarı atmalıdır. Kappa Andromedae b çok genç bir yıldızın etrafında çok yakın bir yörüngede olduğundan, araştırmacılar bu gezegenin daha küçük kayalık gezegenlerle aynı şekilde oluştuğunu varsayıyorlar.
Doğrudan gözlem imkanı ile gökbilimciler artık ötegezegen hakkında daha fazla önemli veri toplayabilirler. Bir spektroskopi gaz devinin ışığını analiz edecek ve bilim insanlarına atmosferinin nasıl oluştuğunu anlatacak. Ek olarak, doğrudan gözlem, bilim adamlarının anormal dalgalanmalar yoluyla Kappa Andromedae çevresindeki diğer gezegenleri dolaylı olarak tespit edebildiği yörüngenin kesin olarak hesaplanmasını sağlar.
